Antibiotikum

Ein Antibiotikum (pl. Antibiotika) ist ein Wirkstoff, der gegen bakterielle Infektionen eingesetzt wird. Antibiotika funktionieren auf zwei unterschiedlichen Wegen: Sie hemmen das Wachstum der Mikroorganismen und verhindern deren Vermehrung (diese Wirkweise bezeichnet man als bakteriostatisch), oder sie töten die Bakterien gezielt ab (bakterizid). Antibiotika wirken nicht gegen Viren.

Die Medizin unterscheidet zwischen Breitband-Antibiotika (gegen eine Vielzahl von Bakterien) und Schmalspektrum-Antibiotika (gegen spezielle Erreger). Forscher suchen ständig nach neuen, antibiotisch wirksamen Substanzen, da immer mehr Keime Antibiotikaresistenzen entwickeln.

Alexander Fleming entdeckte 1928 das erste und wohl bekannteste Antibiotikum – das Penicillin, das die Zellteilung der Bakterien hemmt. Es stammt aus dem Pilz Penicillium chrysogenum.



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